Muy pocos, en realidad contadísimos, son los fabricantes de altavoces y cajas acústicas que gozan de una reputación intachable en las diferentes facetas del audio, ya se trate de la sonorización profesional, los estudios de grabación, la Alta Fidelidad y el Cine en Casa de gran consumo y High End, las Instalaciones Personalizadas o el Car Audio. Uno de ellos es sin duda la californiana JBL, que, a punto de cumplir su 80º cumpleaños, ha cimentado un sólido prestigio en estos ámbitos tan dispares gracias a la ampliamente reconocida superioridad de su ingeniería. En estas coordenadas, el producto que protagoniza este Blog se engloba en lo más alto de la propuesta de la firma estadounidense en sonido sin compromiso para aplicaciones residenciales.
Se llama Summit Makalu, una exquisita columna que encabeza la flamante Serie Summit y refleja magistralmente el legado de una herencia de búsqueda de la excelencia celebrada por entusiastas de la música, audiófilos y críticos especializados de todo el mundo. Estamos, pues, ante un sistema de altavoces de auténtica referencia que condensa “lo mejor de lo mejor” de JBL en diseño de transductores, recintos y filtros divisores de frecuencias y lo fusiona con la reconocida pasión de la empresa de Northridge por utilizar lo último en materiales en aras de garantizar durante décadas unas prestaciones globales del máximo nivel.
La importancia de diseñar y fabricar los transductores “en casa”
Son varios los ingredientes que conforman una caja acústica, hasta el punto de que tendremos un buen producto sólo cuando el conjunto supere la suma de los mismos. Aún así, hay uno de dichos elementos que marca la diferencia con respecto a los demás, por cuanto es el encargado de generar el sonido propiamente dicho convirtiendo la señal eléctrica procedente del amplificador en una de tipo mecánico que, a continuación, es transformada en otra de tipo acústico: el altavoz o transductor (“driver” en inglés). Por lo tanto, parece lógico pensar que sin unos buenos altavoces la idea de crear una caja acústica capaz de reproducir música con un mínimo de realismo está destinada al fracaso.
Y, en efecto, así es, lo que nos lleva a la complejidad técnica de un componente en el que la presencia de materias y partes mecánicas muy distintos comporta un amplio dominio de la ingeniería requerida para ensamblarlos, “integrarlos” si lo prefieren”, a fin de que se cohesionen a la perfección. A su vez, esto implica, en el caso del transductor más utilizado (el electrodinámico), la existencia de empresas con un enorme grado de especialización en el diseño y fabricación de diafragmas (conos, cúpulas, películas finas), motores magnéticos, suspensiones internas y externas, chasis, tapetas e incluso bocinas.
La “guinda” la pone un proceso complementario al tiempo que crítico: la elección de las partes a emplear en cada uno de los bloques mencionados, que desembocará en un carácter muy definido en términos de sonido y, por supuesto, incidirá de manera directa en el precio de la correspondiente caja acústica. En consecuencia, si un determinado constructor de sistemas de altavoces tiene el control absoluto sobre las particularidades de los transductores que los equipan, dispondrá de una enorme ventaja competitiva no sólo en el momento de obtener el objetivo deseado por su departamento de ingeniería, sino de ajustar el precio final.
Summit Makalu: una nueva obra maestra de JBL
La californiana JBL es un magnífico ejemplo, en muchos aspectos la cúspide, de lo anterior, puesto que lo aplica a la totalidad de sus realizaciones, desde las más asequibles a las más elitistas. A estas últimas pertenece la protagonista de este Blog, la Summit Makalu, buque insignia de la Serie Summit, desarrollada en el legendario Centro de Excelencia Acústica que la marca posee en California para establecer una referencia en cajas acústicas sin compromiso. No viene de más recordar que el punto de partida de la mencionada gama lo encontramos en la mítica Project Everest, comercializada en el ya lejano 1985, y la posterior Project K2, dos extraordinarias cajas acústicas de suelo convertidas en escaparates tecnológicos emblemáticos para ejemplificar la excelencia en ingeniería acústica y electroacústica de JBL.
Variantes posteriores de ambos modelos aportaron ganancias en sonido junto con compuestos novedosos, acabados y diseños sensiblemente superiores a los usados con anterioridad. Al igual que las emblemáticas montañas de las que adoptaron su denominación, la Everest y la K2 siempre han sido referentes absolutos para los entusiastas de la música más exigentes, habiéndose construido sobre esta sólida base la Serie Summit. De la Summit Makalu, lo primero a considerar es que es una imponente y sofisticada columna bass-reflex de 3 vías/3 altavoces de última generación inspirada en el pico la Makalu, situado a 19 km del Monte Everest y quinta montaña más alta del mundo (8.481 metros), caracterizado por tener una geometría piramidal casi ideal con cuatro crestas afiladas que ascienden hasta su cima. Destinada a los melómanos más exigentes, la Summit Makalu incluye un tweeter a cámara de compresión D2830K de JBL montado en una bocina HDI (“High Definition Imaging”) de Sonoglass, patentada por la marca californiana, un woofer de 305 mm y un “midwoofer” de 203 mm.
Del woofer sobresale especialmente la estructura “Differential Drive” del motor magnético, así como su diafragma híbrido HC4 de tres capas. La gestión de este elitista grupo de de transductores es confiada a un filtro divisor de frecuencias MultiCap preparado para el bicableado, en cuya topología encontramos múltiples condensadores de pequeño tamaño con el fin de reducir la resistencia equivalente serie. Esta elegante caja acústica se completa con un recinto ejecutado con paneles ligeramente curvados dotados de refuerzos internos, un complejo esquema de absorción de vibraciones y una terminación en lujosos acabados brillantes, estando soportado por pies aislantes hechos a medida en colaboración con el especialista canadiense IsoAcoustics que minimizan la transmisión de resonancias.
Definición, suavidad y contundencia excepcionales
Para probar la Summit Makalu la asociamos a un tándem previo/etapa de potencia Michi P5 Serie 2/Michi S5 de la japonesa Rotel, un reproductor música en red HiFi ROSE RS151 y un giradiscos EAT F-Dur con cápsula de bobina móvil Ortofon MC Cadenza Blue. En cuanto al cableado, Transparent de 6ª Generación en su totalidad (Ultra en cajas y Super en modulación). De la JBL nos impresiona en primer lugar la suavidad extrema de su zona alta, constatación definitiva de su maestría cuando se trata de poner a punto un transductor particularmente delicado: el tweeter cargado en bocina.
Gracias a ello, la Summit Makalu exhibe un “mix” de resolución y apertura espacial que, junto al resto de transductores que alberga, le permite restituir una vastísima gama de géneros musicales con un realismo excepcional en precisión tonal, dinámica y apertura escénica. Las voces gozan de una tangibilidad, de un aplomo, fuera de lo común, mientras que las microinformaciones encuadradas en la zona alta del espectro plasman con un magisterio único el concepto de “Hi-Res” tanto en el dominio analógico como en el digital. La Summit Makalu, en definitiva, hace honor a la familia a la que pertenece y al legado que la ha hecho posible, demostrando una vez más que JBL juega en una liga aparte.
