Es la propuesta de la veterana Wharfedale una de las más amplias y robustas del momento en cajas acústicas, por cortesía del envidiable “mix” de experiencia (¡más de 90 años!), apuesta por la tecnología, pasión por el diseño, potenciación constante de sus instalaciones de I+D y fabricación y busca de una relación calidad/precio insuperable. Partiendo de estas premisas, la flamante renovación de la versión más actual de una de las gamas más populares de la empresa fundada por Gilbert Briggs en 1932, la Diamond 12, se da conocer con tres significativas palabras “Evolucionada. Mejorada. Duradera.”
Toda una declaración de intenciones que se refleja en una colección de sistemas de altavoces, bautizada como Diamond 12i, que, seis años después de que viesen la luz sus predecesores, están dispuestos a continuar marcando la diferencia en musicalidad asequible para Alta Fidelidad o Cine en Casa. Por pura lógica, si hay un modelo de la nueva serie que encarna los valores que la han hecho posible y las aspiraciones de sus creadores, sin duda es el buque insignia de la misma: la columna 12.4i, protagonista de este Blog y una de las realizaciones de su categoría más excitantes del mercado mundial, como consecuencia de su refinamiento técnico, el rigor de su construcción, la elegancia de su aspecto físico, y, como debe ser en una Wharfedale, su musicalidad.
Una operativa infalible: aplicar metódicamente mejoras sutiles en puntos clave
En el campo del audio, la búsqueda de la excelencia en todos los ámbitos es en cierto modo un objetivo “abierto”, al no haber nunca límites en el bien entendido de unos parámetros económicos que deben respetarse para mantener la competitividad del producto final. Si aplicamos esta “norma” al extenso catálogo de Wharfedale, vemos inmediatamente que ya se trate de las asequibles Diamond 12i, las personalísimas Heritage o las elitistas Elysian, existe un hilo conductor en la concepción que hay detrás y, obviamente, en la correspondiente ejecución física.
En el momento actual, uno de los motivos que explica tal coherencia es la dirección de los diferentes proyectos de la compañía por un veterano del sector que además nos ha visitado ya varias veces: Peter Comeau. En su condición de apasionado de la música y la tecnología, este “sabio” a la vieja usanza defiende la innovación basada en la concatenación de pequeñas aportaciones introducidas en elementos clave, a ser posible respetando la concepción original.
Hablamos del uso de resinas especiales en los conos de los transductores de medios y graves, el incremento de la potencia de los motores magnéticos, la modificación de los puertos bass-reflex, el tratamiento de la cúpula de los tweeters, la sustitución de paneles de madera convencionales por otros con estructura multicapa en los recintos, y, por supuesto, la sustitución de componentes y topologías de la circuitería de filtrado por topologías más efectivas de cara a la optimización de las prestaciones exhibidas por un producto concreto.
Diamond 12.4i: filosofía Diamond en su máxima expresión
Todo lo dicho se concentra en la Diamond 12.4i, buque insignia de la Serie Diamond 12i, que, fiel a su linaje, se plasma en una familia de sistemas de altavoces que encarnan a la perfección el concepto de Alta Fidelidad y Cine en Casa asequibles, mediante una elaborada mezcla de acabados modernos y minuciosos refinamientos de ingeniería. Así, se ha prestado una especial atención a la sintonización del puerto bass-reflex y al control del flujo de aire, a la vez que los pequeños pero significativos cambios introducidos en el puerto bass-reflex y el amortiguamiento interno han permitido incrementar la claridad y el control de las frecuencias bajas del espectro.
El proceso de desarrollo que condujo hasta aquí duró varios meses e implicó el concurso simultáneo de técnicas avanzadas (caso de la interferometría láser, dinámica de fluidos computacional y extensas mediciones en cámara anecoica y salas reales) con exhaustivas sesiones de escucha críticas, depurándose la articulación de los graves y las transiciones entre las gamas de frecuencias bajas y medias y consiguiéndose una espacialidad consistente, independientemente de la ubicación y el contenido reproducido. En el ámbito de los transductores, esta caja acústica de suelo de 2’5 vías y 3 altavoces monta dos “midwoofers” de 165 mm con cono Klarity, un sofisticado compuesto muy ligero y rígido de polipropileno y mica con una suspensión poco amortiguada, a fin de proporcionar baja coloración, alta velocidad de respuesta y una curva tonal cercana al ideal teórico.
A ello hay que añadir un motor magnético de alta precisión, equipado con un anillo de compensación fabricado en aluminio para minimizar el efecto de las variaciones en la inductancia a medida que la bobina móvil se desplaza, contribuyendo a reducir de manera drástica la distorsión por intermodulación generada por el mencionado motor. En cuanto al tweeter, consta de una cúpula de fibras de poliéster entrelazadas con revestimiento especial de 25 mm y un motor magnético optimizado para maximizar la dispersión y reducir drásticamente la compresión dinámica.
Por su parte, la placa frontal que lo acompaña ha sido pensada para exponer el diafragma lo menos posible mediante a una estructura que equilibra la carga acústica y acrecienta el registro correspondiente al nivel de presión sonora. Mismo nivel de refinamiento percibimos en el filtro encargado de gestionar el conjunto de altavoces descrito, basado en una topología Linkwitz-Riley con desplazamiento de fase mínimo y en el que figuran componentes habituales en cajas acústicas High End, como por ejemplo bobinas con núcleo de aire. La Diamond 12.4i se completa con un elegante recinto bellamente terminado que aúna construcción “sándwich”, paneles de madera multicapa y un sistema de refuerzos internos modelado por ordenador para bloquear la transmisión de resonancias.
La hora de la verdad: un sonido rebosante de frescura y autenticidad
Al igual que su predecesora, la Diamond 12.4i es bastante fácil de atacar, utilizándose para nuestra prueba un amplificador integrado estereofónico con DAC Audiolab 6000A MKII, un “streamer” 7000N Play de la misma marca y un giradiscos Pro-Ject Debut EVO 2 con cápsula de imán móvil Pro-Ject Pick it MM EVO. El cableado, In-Akustik en su totalidad. Fiel a su herencia, sin duda una gran responsabilidad, la Wharfedale rezuma precisión y frescura a raudales por cortesía de una curva tonal subjetiva que para el grueso de grabaciones se nos antoja casi perfecta.
Llama poderosamente la atención el comportamiento en régimen dinámico, con ataques de los instrumentos que son reproducidos con una gran autoridad, al tiempo que las voces exhiben un realismo propio de realizaciones sustancialmente más onerosas. Además, la Diamond 12.4i es muy atractiva en lo visual, una percepción que es reforzada por las novedosas terminaciones propuestas por la firma británica. En definitiva, estamos ante una referencia en cajas acústicas “entry level” con alma indiscutiblemente High End que hará las delicias de los amantes de la música y del cine.
