Pro-Ject y WiiM: sinergias que suman
Son contadas las organizaciones especializadas en audio que dominan al 100% los ecosistemas analógico y digital. Por lo tanto, la puesta a punto de un diseño que busque las máximas prestaciones por un precio particularmente favorable implicará en la mayoría de casos “buscar” especialistas externos que dominen la materia. Esto nos lleva a la austriaca Pro-Ject, que rubrica el protagonista del presente Blog y es mundialmente reconocida por sus excepcionales habilidades en ingeniería mecánica, analógica y digital “clásica”.
¿Qué queremos decir con “clásica”? Pues que en los modelos con conectividad a redes la tecnología que faculta el acceso a contenidos remotos debe adquirirse a terceros. ¿Y cuál es ahora mismo el líder al respecto cuando se busca sofisticación técnica y precio ultracompetitivo a partes iguales? La estadounidense WiiM, cuya potencia tecnológica se debe a la de su “matriz”: Linkplay Technology, fundada en 2014 por un selecto equipo de profesionales procedentes de, entre otras, Google, Broadcom, InterVideo y Harman.
De ahí la puesta a punto de conectividad inalámbrica de vanguardia, software, y hardware destinados a una extensa variedad de productos inteligentes y de control por voz. En 2020, Linkplay creó WiiM con el propósito de ofrecer domótica de altos vuelos a través de realizaciones sencillas y asequibles, conectadas mediante inteligencia artificial gracias a una plataforma basada en el versátil sistema operativo WiiM OS, que ha sido elegido por Pro-Ject para optimizar la sección de streaming del Uni Box S3.
Un MaiA S3 corregido y ampliado con tecnología digital de vanguardia
El protagonista de este Blog es un atractivo “mix” de amplificador estereofónico y reproductor de música en red. Una refinada máquina que combina las funcionalidades de inspiración purista del celebrado MaiA S3 con las correspondientes a un reproductor de música en red plenamente equipado, redefiniendo la categoría a la que pertenece. Para lograr este objetivo, el Uni Box S3 ha sido planteado con un enfoque radicalmente diferente del tradicional, siendo su esencia conseguir la fusión perfecta de los mundos analógico y digital. De ahí que, por ejemplo, en el Pro-Ject las señales procedentes de las fuentes analógicas no son digitalizadas, preservándose de este modo la naturalidad de su carácter sonoro.
A ello contribuye de manera crucial el dominio exhibido por la marca centroeuropea en el campo de los circuitos “tradicionales”, plasmado en su capacidad para concentrar una sección de salida increíblemente robusta en un recinto de aluminio extraordinariamente compacto. Por otro lado, debe subrayarse que la totalidad de la salida disponible lo está en todo momento sin necesidad de una “app” móvil o de realizar constantes actualizaciones de software. Concretando un poco más la ingeniería del Uni Box S3, destaquemos en primer lugar los elementos que conserva del antes mencionado MaiA S3, a saber: la topología de amplificación (con 2x23 vatios sobre 8 ohmios o 2x40 vatios sobre 4 ohmios), la arquitectura analógica y doble monofónica de las etapas de previo y de salida, la etapa de fono MM ultrasilenciosa, la dotación de entradas y salidas analógicas y la salida de auriculares (con 70 mW sobre 32 ohmios).
Por su parte, los subsistemas exclusivos del protagonista de este Blog son una circuitería digital para streaming cuidadosamente trabajada (que es gestionada por el antes citado sistema operativo WiiM OS y la “app” Pro-Ject Home) opciones multisala generosas, la capacidad de enviar por streaming a otros lectores de música en red de nuestra casa el contenido de cualquier fuente (giradiscos incluido) que tengamos, y la conexión a un televisor vía HDMI ARC. A los más puristas les gustará saber que el Uni Box S3 está montado en un recinto de aluminio para protegerlo frente a posibles interferencias electromagnéticas externas y en su interior alberga un control de volumen totalmente analógico y un DAC con aritmética de 24 bits/192 kHz firmado por Cirrus Logic. Y además está hecho a mano en Europa.
Robustez digital y musicalidad analógica
Probamos el Uni Box S3 junto a un giradiscos Primary E y una pareja de cajas acústicas Speaker Box 10 E Carbon, todos ellos de Pro-Ject, con cableado a cargo de In-Akustik. Ya desde el primer momento, la fluidez que imprime a la escucha de música procedente de Qobuz o TIDAL, servicios ambos presentes en el Uni Box S3, sugiere que el “MaiA S3 con streamer” es una máquina inequívocamente “seria”.
La fuerza conjunta del WiiM OS y la “app” de gestión Pro-Ject Home obra maravillas al respecto, al tiempo que el rigor con que ha sido concebida la ampliamente contrastada circuitería analógica se traduce en una tímbrica de gran honestidad que es debidamente complementada con una capacidad dinámica harto convincente. De hecho, puede afirmarse que la potencia “percibida” del Uni Box S3 es superior a la que sugiere el fabricante, materializándose tal aseveración en la redondez de unos graves que maridan carácter y humanidad. Una valoración, que, por supuesto, vale a partes iguales para el streaming “Hi-Res” y los discos de vinilo. A modo de conclusión podríamos certificar que estamos ante una propuesta que sorprende en todas sus facetas gracias a la aplicación de los preceptos de un grupo empresarial que domina magistralmente el concepto de High End asequible.
