El amplificador integrado estereofónico es el centro de control y el músculo de cualquier sistema Hi-Fi en el que se busca la máxima musicalidad al mejor precio, al aunar en un mismo chasis un preamplificador y una etapa de potencia. ¿Qué se le debe exigir? Para empezar, que su sección de salida, es decir, la que ataca directamente los altavoces de nuestro equipo, posea la fuerza suficiente para satisfacer las demandas de cada contenido en la sala que tengamos, lo que implica tener una fuente de alimentación bien dimensionada. En paralelo, esta componente “muscular” debe estar acompañada por una circuitería que trata de manera exquisitamente neutra la señal procedente de la fuente que estemos utilizando. Y, por supuesto, también hay que disponer de una dotación de entradas que facilite la conexión de varias fuentes, incluso por vía inalámbrica. Esto es lo que nos ofrecen los modelos de la selección que protagoniza el presente Blog, unas electrónicas hipermusicales (algunas con DAC incluido) que en nuestra opinión son lo mejor que ofrece el mercado por menos de 3.000 euros.
Pioneer A-10AE - 314 euros
Punto de partida de nuestra selección de este año y amplificador integrado estereofónico básico de Pioneer, el A-10AE es una atractiva electrónica basada en el exclusivo concepto “Direct Energy Design” de la marca japonesa, que permite obtener una relación señal/ruido excepcionalmente alta para crear un campo sonoro espectacular a la vez que rico y pletórico de naturalidad. La idea que subyace bajo dicha filosofía es el “Direct Energy Concept”, cuya meta es lograr una transmisión de energía sin pérdidas desde el amplificador hasta las cajas acústicas. Esto hace que el A-10AE incorpore una fuente de alimentación y una circuitería de salida ejecutadas con componentes seleccionados por sus cualidades sonoras. El Pioneer se completa con pies de desacoplo diseñados para evitar ondas estacionarias, la función “Direct Function” y una versátil conectividad que satisfará a los más exigentes.
Pioneer A-40AE - 540 euros
El más novedoso de los amplificadores integrados estereofónicos de Pioneer basados en la tecnología “Direct Energy Design” utiliza una topología circuital ejecutada con componentes de grado audiófilo rigurosamente seleccionados, entre ellos condensadores electrolíticos desarrollados por la marca japonesa en colaboración con la reputada firma nipona ELNA. A ello hay que sumar una fuente de alimentación y una circuitería de salida optimizadas, destacando, en el caso de la primera, el uso de devanados separados para los circuitos de amplificación de potencia, preamplificación y control con el fin de maximizar la pureza de la señal enviada a cada uno. Asimismo, el A-40AE adopta la nueva “Direct Energy Construction”, que permite minimizar el trayecto recorrido por la señal de audio y reducir de este modo la influencia de la componente inductiva de los cables, siendo el resultado un ruido de fondo excepcionalmente bajo. El Pioneer se completa con una práctica funcionalidad DAC, pies de desacoplo diseñados para evitar ondas estacionarias, la función “Direct Function” y una versátil conectividad en la que destaca la presencia de terminales no magnéticos para la conexión de las cajas acústicas, lo que debe considerarse como un auténtico lujo en un producto tan asequible.
Rotel A10MKII – 599 euros
Elegante puesta al día del celebrado A10, el A10MKII es una estilizada electrónica que ofrece la combinación perfecta de potencia y estilo para el melómano que busca sonido de alto nivel por el mejor precio posible. Construido en torno a una fuente de alimentación lineal con un opulento transformador de alimentación toroidal fabricado por Rotel, entrega 50 robustos vatios continuos por canal en Clase AB sobre 8 ohmios. En lo que a conectividad se refiere, incluye tres entradas RCA de nivel de línea y una etapa de fono compatible con cápsulas de imán móvil (MM) destinada a los amantes del vinilo, a las que se suma, en el panel frontal, una toma de auriculares de 1/8" con un circuito de amplificación dedicado. Una intuitiva disposición de los controles de graves, agudos y balance hace que el uso del A10MKII sea extremadamente cómodo al permitir al usuario adaptar el resultado final a sus preferencias.
Rotel A11MKII – 799 euros
Una estilizada electrónica que ofrece una combinación ideal de potencia y conectividad con la garantía de una leyenda del audio. Su punto de partida es una fuente de alimentación lineal con un generoso transformador de potencia toroidal fabricado por “en casa” que le permite entregar 50 robustos vatios continuos por canal en Clase AB sobre 8 ohmios o 62 vatios continuos por canal sobre 4 ohmios. Innovaciones exclusivas en la fuente de alimentación y la disposición de los circuitos críticos proporcionan una separación física y eléctrica que reduce el ruido de fondo y aumenta la dinámica musical, mientras que un transformador multitoma alimenta independientemente los circuitos sensibles de bajo voltaje y a la etapa de amplificación de alta corriente de la sección de salida, aislando el trayecto recorrido por la señal de audio del ruido y disminuyendo la distorsión no deseada. Se dispone de tres entradas RCA de nivel de línea, entradas digitales coaxiales y ópticas, una etapa de fono compatible con cápsulas de imán móvil (MM) y Bluetooth aptX HD. Finalmente, dos salidas para señal de disparo de 12 V y funciones de arranque/apagado automático garantizan la compatibilidad con cualquier instalación personalizada.
Audiolab 6000A – 899 euros
Magnífico exponente del “sonido británico” de nueva generación, el A6000A bebe de la herencia de los míticos modelos 8000 comercializados por Audiolab en la década de los 80’ del siglo pasado para ponerlos al día en tecnología y funcionalidad. Un diseño industrial austero pero elegante y estilizado constituye la carta de presentación de una electrónica integrada en cuyo interior brilla con luz propia una concepción inequívocamente audiófila. De ahí la presencia de un transformador toroidal de 200 VA y una capacidad de almacenamiento de energía de 60.000 uF en su fuente de alimentación, sin olvidar un control de volumen de muy alta precisión y una sección DAC con tecnología de 32 bits y 3 filtros digitales seleccionables por el usuario. El resultado es una máquina excepcionalmente vital en su entrega de potencia (50 vatios continuos por canal en Clase AB sobre 8 ohmios) que es rematada por una conectividad en la que no falta una entrada para giradiscos equipados con cápsulas de imán móvil.
LEAK Stereo 130 – 899 euros
Deliciosa reencarnación de un mito del sonido “inglés” más atemporal, el Stereo 130 respeta la inconfundible estética del modelo original para complementarla con un sustancial abanico de mejoras técnicas y coronarla con una funcionalidad DAC de altos vuelos, todo ello por un precio imbatible. Empezando por la parte más “analógica”, el elemento que llama más la atención del LEAK es la opulencia de su fuente de alimentación, en la que un transformador toroidal de 200 VA asegura, combinado con componentes de grado audiófilo, una potencia de salida de 2x65 vatios continuos en Clase AB sobre 4 ohmios acompañados de una excepcional capacidad dinámica gracias a un ruido de fondo ultrabajo. El Stereo 130 también incluye una sección de fono compatible con cápsulas de imán móvil (MM) basada en tecnología JFET, controles de agudos y graves y un amplificador de auriculares de alta calidad. Finalmente, una sección DAC compatible con archivos PCM hasta 32 bits/384 kHz y DSD hasta DSD256 pone en manos de los amantes de la “Hi-Res” la posibilidad de disfrutar sus contenidos digitales más exigentes. Una electrónica magnífica que seduce de inmediato.
Quad Vena II Play – 949 euros
El representante en nuestra selección de otro nombre mítico del audio “british” de todos los tiempos, la celebradísima y muy admirada Quad, exhibe una cuidada simbiosis de concepción a la manera tradicional de su circuitería audiófila y tecnología de nueva generación para proponer, en un recinto de dimensiones compactas cuya estética hace un guiño a los modelos clásicos de la firma británica, un producto extraordinariamente versátil. De ahí que a unas secciones de amplificación de potencia –65 vatios continuos por canal a 4 ohmios- y de preamplificación minuciosamente ejecutadas, el Vena II Play añada una circuitería DAC compatible con archivos codificados en PCM hasta 32 bits/384 kHz y en DSD hasta DSD256 que es complementada por la potente plataforma de streaming inalámbrico “Hi-Res” -24 bits/96 kHz- con capacidad multisala DTS Play-Fi. En definitiva, una fusión espléndida entre Hi-Fi de toda la vida e Hi-Fi moderna.
Musical Fidelity M3si – 1.399 euros
La pertenencia a una de las gamas más “populares” –la M3- de Musical Fidelity, uno de los grandes nombres del audio británico de las últimas décadas, no impide al M3si hacer gala del poderío sobre el que en buena parte se cimenta el prestigio de la marca. Un poderío materializado en una robusta circuitería de salida que combinada con una opulenta –digna de realizaciones más costosas gracias a la calidad de los componentes que la constituyen- fuente de alimentación entrega 85 vatios continuos por canal acompañados por una capacidad dinámica fuera de lo común garantiza la compatibilidad con un extenso abanico de cajas acústicas. Equipado con 4 entradas de línea y 1 entrada de fono, el M3si ofrece a modo de “bonus” una toma USB asíncrona compatible con señales digitales de 24 bits/96 kHz. Estamos ante la encarnación misma del musculoso “entry level” de Musical Fidelity en amplificadores integrados.
Rotel A14 MKII – 1.399 euros
Versión sensiblemente mejorada de uno de los productos de su clase más celebrados de la historia de Rotel, el A14 MKII es una opción fantástica para melómanos y audiófilos que a la solvencia de una electrónica analógica concebida a la manera purista desean añadir una sección DAC de alto nivel para reproducir sus contenidos musicales en “Hi-Res” digital favoritos. Así, a una espectacular potencia de salida de 150 vatios continuos en Clase por canal sobre 4 ohmios, el A14 MKII suma el atractivo de una circuitería protagonizada por un “chip” de conversión D/A con tecnología de 32 bits/384 firmado por la estadounidense Texas Instruments y una prestación tan atractiva como el soporte para archivos de audio codificados en MQA y MQA Studio, amén de la cada vez más demandada homologación Roon Tested. Ejecutado, como siempre en Rotel, con componentes “premium” rigurosamente seleccionados, este amplificador incluye un receptor Bluetooth para facilitar el streaming aptX y AAC por vía inalámbrica.
LEAK Stereo 230 – 1.499 euros
Este muy “vintage” amplificador se aprovecha de la excepcional acogida recibida por su hermano pequeño, el Stereo 130, para mejorarlo no sólo en lo cuantitativo sino también en lo cualitativo mediante la adición de cuidados refinamientos técnicos. Así, el Stereo 230 incluye un sofisticado amplificador de auriculares basado en la efectiva topología circuital de realimentación de corriente que garantiza una compatibilidad máxima con un amplísimo espectro de auriculares, modelos de alta impedancia incluidos. En lo que respecta a la sección de amplificación de potencia, se trata de una versión “corregida y aumentada” de la de su hermano pequeño, y por lo tanto configurada en Clase AB, que le permite entregar 2x115 vatios continuos sobre 4 ohmios y ofrecer de este modo al usuario unas opciones muy amplias a la hora de buscar las cajas acústicas asociadas. El Stereo 230 también incluye una sección de fono compatible con cápsulas de imán móvil (MM) basada en tecnología JFET, controles de agudos y graves y un amplificador de auriculares de alta calidad. Finalmente, una sección DAC compatible con archivos PCM hasta 32 bits/384 kHz y DSD hasta DSD256 pone en manos de los amantes de la “Hi-Res” la posibilidad de disfrutar sus contenidos digitales favoritos.
Musical Fidelity A1 – 1.599 euros
Es una edición minuciosamente puesta al día de una de las creaciones más legendarias de Musical Fidelity: el amplificador integrado estereofónico A1, comercializado en 1985. Una actualización sencillamente espectacular, sobre todo si se tiene en cuenta que se han mantenido las especificaciones, los circuitos y el inconfundible aspecto físico del modelo original. Destaca en primer lugar una topología circuital simétrica ejecutada con componentes discretos, que permite entregar 25 vatios en Clase A pura sobre 8 ohmios con el añadido de una suave transición a funcionamiento en Clase B si en un momento dado se necesita una mayor entrega de corriente. También la sección de preamplificación ha sido objeto de mejoras sustanciales, caso de la incorporación de un potenciómetro de volumen de la serie RK de la prestigiosa ALPS o el uso de líneas de alimentación reguladas para minimizar el ruido, aunque, por el contrario, la circuitería de preamplificación propiamente dicha continúa estando basada en un solvente transistor JFET de bajo ruido TL071. Del renovado A1 hay que subrayar asimismo la presencia de una etapa de fono de muy bajo ruido compatible con cápsulas MM y MC que además adapta automáticamente la impedancia de carga de las segundas. En suma, lujo audiófilo en estado puro alcance de todos los bolsillos.
Musical Fidelity M5si – 1.999 euros
Es lo que la prensa especializada anglosajona denomina “central de energía”, y lo cierto es que el M5si, el modelo más exclusivo de la presente selección, no desmerece en absoluto tal calificativo porque la fuerza con que hace llegar sus 150 vatios continuos por canal sobre 8 ohmios a los altavoces asociados es más propia de un conjunto formado preamplificador y etapa de potencia separados que de un amplificador integrado. Expresado con otras palabras, estamos ante una electrónica High End que constituye la esencia misma del “ethos” de Musical Fidelity, una de las marcas británicas que mejor transmite el concepto de precisión tonal acompañada por una capacidad dinámica digna de los mejores diseños estadounidenses. Sobra decir que el M5si incluye componentes discretos de grado audiófilo en sus secciones clave, a la vez que está generosamente dotado en materia de conexiones, entre las que figura una entrada USB asíncrona compatible con señales digitales de 24 bits/96 kHz.
Musical Fidelity M6si – 2.799 euros
Cerramos nuestra selección con este modelo de auténtico High End y magnífica relación calidad/precio cuyas prestaciones y funcionalidad son tan sugerentes que constituye una opción idónea para disfrutar sin limitaciones de nuestra música favorita. Así, el M6si está configurado como si de dos etapas de potencia monofónicas separadas y un preamplificador independiente se tratara, aunque compartiendo un mismo chasis. Además de entregar unos inmensos 200 vatios continuos por canal sobre 8 ohmios, destaca por exhibir una tasa de distorsión muy baja, una relación señal/ruido sobresaliente y una curva de respuesta en frecuencia extremadamente plana. Entre las entradas que incorpora destaca una de fono compatible con cápsulas de bobina móvil (MC) e imán móvil (MM) y una USB asíncrona que admite señales digitales de 24 bits/96 kHz. Por lo demás, la combinación de alta potencia, elevada capacidad de entrega de corriente y estabilidad extraordinaria ofrecida por el M6si le permiten atacar con holgura cualquier caja acústica por “difícil” que sea.
