El amplificador integrado, en realidad amplificador integrado estereofónico, es el centro de control y el músculo de cualquier sistema Hi-Fi en el que se busca la más alta musicalidad al mejor precio, por cuanto aúna en un mismo chasis un preamplificador y una etapa de potencia. ¿Qué se le debe exigir? Para empezar, que su sección de salida, es decir, la que ataca directamente los altavoces de nuestro equipo, posea la fuerza suficiente para satisfacer las demandas de cada contenido musical en la sala que tengamos, lo que implica tener una fuente de alimentación bien dimensionada. En paralelo, este componente “muscular” debe estar acompañado por una circuitería que trata de manera exquisitamente neutra la señal procedente de la fuente que estemos utilizando. Y, por supuesto, también hay que disponer de una dotación de entradas que facilite la conexión de varias fuentes, incluso por vía inalámbrica. Esto es lo que nos ofrecen los 9 modelos de la selección que protagoniza el presente Blog, nueve electrónicas musicales y asequibles que en algunos casos añaden, casi a modo de regalo, una funcionalidad DAC básica que muchos usuarios apreciarán y que en nuestra opinión son lo mejor que ofrece el mercado por menos de 2.000 euros.
Rotel A10 – 499 euros
El punto de partida de nuestra propuesta es el benjamín de los amplificadores integrados estereofónicos de una firma –japonesa- que desde hace más de seis décadas es sinónimo de High End asequible. Discreto y estilizado, el A10 entrega 40 vatios continuos en Clase AB por canal sobre 8 ohmios, acompañados por una robusta capacidad dinámica que le permite marcar la diferencia con respecto a sus competidores. El motivo de esta superioridad se llama Concepto de Diseño Equilibrado, base de la filosofía de Rotel y que implica concentrar la inversión realizada en el desarrollo de cada producto en lo que de verdad importa a nivel de sonido. A ello se une un diseño circuital de bajo ruido que encaja a la perfección con las demandas del audio en alta resolución y una dotación de entradas en las que no falta una de fono para la conexión de un giradiscos.
Rotel A11 Tribute – 649 euros
Un producto que, a pesar de su muy asequible precio, está destinado a convertirse en una pieza de coleccionista, como consecuencia de su condición de único amplificador integrado estereofónico creado por Rotel con la colaboración del tristemente desaparecido Ken Ishiwata, uno de los nombres propios más admirados del audio High End de todos los tiempos. Esto significa una atención extrema en la elección de condensadores, transistores, resistencias o el transformador de la fuente de alimentación, por ejemplo, así como en la ubicación de los mismos en cada circuito hasta dar con la combinación que proporcione el mejor sonido posible. La potencia disponible es de 50 vatios continuos en Clase AB por canal sobre 8 ohmios rematados por una dinámica excepcional. El A11 Tribute se completa con una conectividad en la que además de las preceptivas entradas de línea encontramos una de fono y un receptor Bluetooth para streaming de archivos de audio codificados en aptX y AAC.
Audiolab 6000A – 899 euros
Magnífico exponente del “sonido británico” de nueva generación, el 6000A bebe de la herencia de los míticos modelos 8000 comercializados por Audiolab en la década de los 80’ del siglo pasado para ponerlos al día en tecnología y funcionalidad. Un diseño industrial austero, pero elegante y estilizado constituye la carta de presentación de una electrónica integrada en cuyo interior brilla con luz propia una concepción inequívocamente audiófila. De ahí la presencia de un transformador toroidal de 200 VA y una capacidad de almacenamiento de energía de 60.000 uF en su fuente de alimentación, sin olvidar un control de volumen de muy alta precisión y una sección DAC con tecnología de 32 bits y 3 filtros digitales seleccionables por el usuario. El resultado es una máquina excepcionalmente vital en su entrega de potencia (50 vatios continuos por canal en Clase AB sobre 8 ohmios), que es rematada por una conectividad en la que no falta una entrada para giradiscos equipados con cápsulas de imán móvil.
LEAK Stereo 130 – 899 euros
Reencarnación de un mito del sonido “inglés” más tradicionalista y atemporal, el Stereo 130 respeta la inconfundible estética del modelo original para complementarla con un sustancial abanico de mejoras técnicas y coronarla con una funcionalidad DAC de altos vuelos, todo ello por un precio imbatible. Empezando por la parte más “analógica”, el elemento que llama más la atención del LEAK es la opulencia de su fuente de alimentación, en la que un transformador toroidal de 200 VA asegura, combinado con componentes de grado audiófilo, una potencia de salida de 2x65 vatios continuos en Clase AB sobre 4 ohmios, acompañados de una excepcional capacidad dinámica gracias a un ruido de fondo ultrabajo. El Stereo 130 también incluye una sección de fono compatible con cápsulas de imán móvil (MM) basada en tecnología JFET, controles de agudos y graves y un amplificador de auriculares de alta calidad. Finalmente, una sección DAC compatible con archivos PCM hasta 32 bits/384 kHz y DSD hasta DSD256 pone en manos de los amantes de la “Hi-Res” la posibilidad de disfrutar de sus contenidos digitales más exigentes. Una electrónica magnífica que seduce de inmediato.
Quad Vena II Play – 949 euros
El representante en nuestra selección de otro nombre mítico del audio “british” de todos los tiempos, la celebradísima y muy admirada Quad, exhibe una cuidada simbiosis de concepción a la manera tradicional de su circuitería audiófila y tecnología de nueva generación. Un planteamiento que le permite proponer, en un recinto de dimensiones compactas cuya estética hace un guiño a los modelos clásicos de la firma británica, un producto extraordinariamente versátil. De ahí que a unas secciones de amplificación de potencia (65 vatios continuos por canal a 4 ohmios) y de preamplificación minuciosamente ejecutadas, el Vena II Play añada una circuitería DAC compatible con archivos codificados en PCM hasta 32 bits/384 kHz y en DSD hasta DSD256, que es complementada por la potente plataforma de streaming inalámbrico “Hi-Res” (24 bits/96 kHz) con capacidad multisala DTS Play-Fi. En definitiva, una fusión espléndida entre Hi-Fi de toda la vida e Hi-Fi moderna.
LEAK Stereo 230 – 1.349 euros
Este novísimo amplificador se aprovecha de la excepcional acogida recibida por su hermano pequeño, el sensacional Stereo 130, para mejorarlo no sólo en lo cuantitativo, sino también en lo cualitativo mediante la adición de cuidados refinamientos técnicos. Así, el Stereo 230 incluye un sofisticado amplificador de auriculares basado en la efectiva topología circuital de realimentación de corriente que garantiza una compatibilidad máxima con un amplísimo espectro de auriculares, modelos de alta impedancia incluidos. En lo que respecta a la sección de amplificación de potencia, se trata de una versión “corregida y aumentada” de la del Stereo 130, y por lo tanto configurada en Clase AB, que le permite entregar 2x115 vatios continuos sobre 4 ohmios y ofrecer de este modo al usuario unas opciones muy amplias a la hora de buscar las cajas acústicas asociadas. El Stereo 230 también incluye una sección de fono compatible con cápsulas de imán móvil (MM) basada en tecnología JFET, controles de agudos y graves y un amplificador de auriculares de alta calidad. Finalmente, una sección DAC compatible con archivos PCM hasta 32 bits/384 kHz y DSD hasta DSD256 pone en manos de los amantes de la “Hi-Res” la posibilidad de disfrutar de sus contenidos digitales favoritos. En definitiva, un soberbio exponente del “ethos LEAK”.
Musical Fidelity M3si – 1.399 euros
La pertenencia a una de las gamas más “populares” –la M3- de Musical Fidelity, uno de los grandes nombres del audio británico de las últimas décadas, no impide al M3si hacer gala del poderío sobre el que en buena parte se cimenta el prestigio de la marca. Un poderío materializado en una robusta circuitería de salida que combinada con una opulenta fuente de alimentación (digna de realizaciones más costosas gracias a la calidad de los componentes que la constituyen) entrega 85 vatios continuos por canal, acompañados por una capacidad dinámica fuera de lo común que garantiza la compatibilidad con un extenso abanico de cajas acústicas. Equipado con 4 entradas de línea y 1 entrada de fono, el M3si ofrece a modo de “bonus” una toma USB asíncrona compatible con señales digitales de 24 bits/96 kHz. Estamos ante la encarnación misma del musculoso “entry level” de Musical Fidelity en amplificadores integrados.
Rotel A14 MK2 – 1.399 euros
Versión sensiblemente mejorada de uno de los productos de su clase más celebrados de la historia de Rotel, el A14 MK2 es una opción fantástica para los amantes de la música y el sonido con mayúsculas, que, a la solvencia de una electrónica analógica concebida a la manera purista clásica, desean añadir una sección DAC de alto nivel para reproducir sus contenidos musicales en “Hi-Res” digital favoritos. Así, a una espectacular potencia de salida de 150 vatios continuos en Clase AB por canal sobre 4 ohmios, el A14 MK2 suma el atractivo de una circuitería protagonizada por un “chip” de conversión D/A con tecnología de 32 bits/384 firmado por la estadounidense Texas Instruments y una prestación tan atractiva como el soporte para archivos de audio codificados en MQA y MQA Studio, amén de la cada vez más demandada homologación Roon Tested. Ejecutado, como manda la norma en Rotel, con componentes de grado audiófilo cuidadosamente seleccionados, este amplificador incluye asimismo un receptor Bluetooth para facilitar el streaming aptX y AAC por vía inalámbrica.
Musical Fidelity M5si – 1.999 euros
Es lo que la prensa especializada anglosajona denomina “central de energía”, y lo cierto es que el M5si, el modelo más exclusivo de la presente selección, no desmerece en absoluto tal calificativo, porque la fuerza con que hacen llegar sus 150 vatios continuos por canal sobre 8 ohmios a los altavoces asociados es más propia de un conjunto formado por preamplificador y etapa de potencia separados que de un amplificador integrado. Expresado con otras palabras, estamos ante una electrónica High End que constituye la esencia misma del “ethos” de Musical Fidelity, una de las marcas británicas que mejor transmite el concepto de precisión tonal, acompañada por una capacidad dinámica digna de los mejores diseños estadounidenses. Sobra decir que el M5si incluye componentes discretos de grado audiófilo en sus secciones clave, a la vez que está generosamente dotado en materia de conexiones, entre las que figura una entrada USB asíncrona compatible con señales digitales de 24 bits/96 kHz.
