Audiolab 9000Q+9000P a prueba

Es la cuadratura del círculo de la élite de la revitalizada Audiolab, uno de los nombres esenciales del llamado High End asequible en clave europea, y, decididamente, un sentido homenaje al espíritu de la compañía fundada por Philip Swift y Derek Scotland en 1983. Dos años han transcurrido desde que en este mismo espacio probamos los dos primeros productos que confirman la actual gama de referencia de la renovada firma británica, la Serie 9000: el amplificador integrado estereofónico con DAC incorporado 9000A y la mecánica de transporte de discos compactos 9000CDT.

A ellos se sumó con posterioridad el reproductor de música en red 9000N, considerado unánimemente una de las mejores realizaciones de su clase del momento para quienes buscan sonido absoluto vía Internet por un precio razonable. Llegados a este punto, parece lógico pensar que, fiel a su legado, Audiolab ofrecería una opción destinada a los entusiastas de la música que prefieren tener las funcionalidades de su equipo de audio dispuestas en elementos separados.

Dicho y hecho con la combinación que protagoniza este Blog, compuesta por el preamplificador con DAC 9000Q y la etapa de potencia 9000P, un “pack” que en buena medida se podría considerar una versión corregida y ampliada, en lo cualitativo y en lo cuantitativo, del antes mencionado 9000A. Un conjunto, en definitiva, idóneo a la hora de adentrarse en el universo del audio de excepción con las máximas garantías, “atacabilidad” de cajas acústicas “difíciles” incluida, sin que el peaje a pagar resulte excesivo.  

Separar control y amplificación de potencia: una cuestión de buen criterio

Antes de entrar en materia, es importante dejar muy claro que un amplificador integrado bien diseñado, y construido en consonancia, puede llegar a exhibir unos registros magníficos en los principales parámetros que conforman la reproducción sonora en Alta Fidelidad, léase la precisión tonal, la dinámica y la espacialidad, y en consecuencia sonar divinamente. Pero si queremos ascender de nivel, la solución pasa necesariamente por desglosar los circuitos que componen la electrónica en cuestión y situarlos en recintos independientes, léase preamplificador y la etapa de potencia, con lo que ello implica en duplicidad de partes mecánicas y la fundamental fuente de alimentación.

Obviamente, en la aplicación de tal estrategia damos por supuesto que se mantendrá la calidad de los componentes empleados, puesto que en caso contrario sólo lograríamos engañarnos. Y es que un conjunto previo/etapa mediocre siempre sonará peor que un amplificador integrado bien concebido. Con estas premisas, las ventajas de contar con elementos ubicados en recintos dedicados son, si no evidentes, sí fáciles de adivinar.

Merece ser destacada la mayor “holgura” en la restitución, debido al uso de subsistemas de suministro de energía dedicados, y, en paralelo, el superior nivel de silencio en la sección de preamplificación, esencial si querremos que el audio en alta resolución pueda llevarse hasta el límite de sus posibilidades. En paralelo, al poderse utilizar un transformador de mayor envergadura en el bloque de alimentación de la etapa de potencia y disponerse de espacio extra y hacer lo propio con los transistores de salida y los correspondientes disipadores térmicos, ganaremos en capacidad dinámica y de entrega de corriente.

9000Q+9000P: refinamiento, fuerza y control superiores para la élite de Audiolab

En lo que respecta a Audiolab, la máxima expresión del anterior razonamiento la encontramos en los productos que protagonizan el presente Blog, dotados ambos de la ya icónica, por original, fresca y atemporal, estética que caracteriza a los modelos de su gama de referencia, la Serie 9000: el preamplificador con DAC incorporado 9000Q y la etapa de potencia estéreo 9000P, ambos completamente diseñados y desarrollados en el Reino Unido.

Puesto a punto por el prestigioso Jan Ertner, el primero de ellos destaca por el esmero del que hacen gala sus subsistemas clave. Ahí está para corroborarlo la circuitería de fono, compatible con cápsulas de imán móvil (MM) y basada en una única e innovadora etapa configurada en Clase A, o la fuente de alimentación, en la que un transformador toroidal hecho a medida encapsulado asegura una mayor capacidad de entrega de corriente y el consiguiente progreso en términos de comportamiento dinámico y linealidad de la respuesta. La sección DAC ha sido igualmente muy cuidada, sobresaliendo en la misma un “chip” de conversión D/A ES9038PRO de la estadounidense ESS Technology, cuyas excepcionales características técnicas (no en vano es la actual referencia de la marca) resultan idóneas cuando de reproducir las complejas microinformaciones contenidas en las grabaciones de alta resolución se trata.

A señalar en este sentido la exclusiva arquitectura HyperStream II y el denominado “Time Domain Jitter Eliminator”, con aportaciones a la maximización de la gama dinámica y la minimización de la distorsión que se hacen notar de manera sensible en la transcripción de las grabaciones “Hi-Res”. También la versatilidad ha sido minuciosamente considerada, con nuevos controles de tono (agudos y graves, con ajustes de +/-6 dB en pasos de 2 dB), una extensa dotación de conexiones (balanceadas, PC-USB y Bluetooth incluidas), una toma de auriculares con amplificador dedicado y la bella e inconfundible pantalla de visualización TFT a color reconfigurable, que constituye una de las principales señas de identidad de los Audiolab 9000.

Complemento natural del 9000Q, la 9000P monta una sección de salida en Clase AB ejecutada con componentes discretos de grado audiófilo, que le permite entregar una potencia continua de 100 vatios por canal sobre 4 ohmios o 160 vatios por canal sobre 4 ohmios. Además, la posibilidad de configuración en modo monofónico puenteado (300 vatios continuos sobre 8 ohmios o 380 vatios continuos sobre 4 ohmios) pone en nuestras manos una herramienta perfecta bien a la hora de sonorizar salas de mayores dimensiones o incrementar las prestaciones globales del equipo que tengamos.

De la ingeniera que hay detrás de este amplificador hay que señalar especialmente la topología de Realimentación Complementaria o CFB, que realza la linealidad y la estabilidad térmica, y un bloque de alimentación constituido por un transformador toroidal encapsulado de 320 VA y un banco de condensadores con una capacidad total de 60.000 uF, que garantizan (la corriente de salida máxima es de 15A) un firme dominio de la música manteniendo intacta su riqueza de matices.

Un sonido rebosante de nitidez acompañada por una cálida naturalidad

Probamos el conjunto Audiolab 9000Q+9000P en compañía de un reproductor de música en red 9000N y una mecánica de transporte de disco óptico 9000CDT de la misma marca, un giradiscos Pro-Ject The Classic EVO con cápsula de imán móvil Ortofon Concorde Music Black y una pareja de cajas acústicas LEAK Sandwich 250 montadas sobre sus soportes de suelo dedicados. En cuanto al cableado, In-Akustik en su totalidad.

“Brío y elegancia”. Esta es la sensación, casi instantánea, que se desprende de la escucha de temas (100% “Hi-Res”) escogidos de los servicios de música online Qobuz y TIDAL y de algunos de nuestros CD’s y LP’s, estos últimos con prensado de muy alta calidad. Los Audiolab brillan a la hora de perfilar los detalles que dan vida a cualquier grabación y los acompañan con una expansividad que amplía la escena creada y dota de realismo a cada interpretación. La precisión tonal está a la orden del día, honrando poderosamente el legado de la marca británica, con voces e instrumentos precisamente posicionados en las zonas del espectro que les corresponde. Son, en definitiva, el 9000Q y el 9000P el buque insignia de una propuesta de relación calidad/precio excepcionalmente atractiva y, por supuesto, unos genuinos representantes del audio High End a escala democrática con el añadido de que si se utilizan conjuntamente “suman”.