Durante muchos años fue un sueño que estuvo al alcance de los usuarios más afortunados como consecuencia de su complejidad técnica pero en la actualidad el concepto de sistema multihabitación (“multiroom”) o multisala es una feliz realidad a la que pueden acceder un amplísimo número de usuarios como consecuencia de la irrupción de tecnologías y componentes nacidos al calor de Internet y las telecomunicaciones: control mediante “apps” a medida, conectividad inalámbrica vía Bluetooth o Wi-Fi –aunque disponiendo siempre de la más robusta opción de la conexión mediante cables, entre la que también figura la denominada PLC, es decir mediante la red eléctrica- y componentes fácilmente transportables de un lugar a otro.
Pero si las formas cambian, la aspiración que hay detrás del concepto de sonido multiroom sigue siendo la mismo que lo vio nacer a mediados de la década de los noventa: disponer de un hogar en el que para crear un sonido perfecto baste con pulsar un botón.
Y además en cualquiera que sea la habitación en la que desee escuchar su música preferida. Al mismo tiempo, que permita que en cualquier otro lugar de la casa, la familia y los amigos del propietario del equipo también puedan disfrutar escuchando sus emisoras de radio, contenidos de Internet o discos compactos favoritos o, por supuesto, la misma música que aquél. La esencia de un sistema multiroom moderno es que sea potente, flexible y fácil de usar.
Como idea estándar, habría que pensar en un conjunto gestionado en su totalidad desde una unidad central, que puede ocultarse a la vista junto con las fuentes que lo constituyen (como por ejemplo lectores CD, unidades NAS, “streamers”, sintonizadores o lectores de Blu-ray Disc o DVD).
A su vez, cajas acústicas altamente sofisticadas junto con un teclado de control se pueden montar discretamente en las paredes de cada habitación/sala (en muchos sistemas se denomina también “zona”). Dicho teclado puede ser por infrarrojos u otras opciones de control, dependiendo la elección final de las características y dimensiones del sistema, el espacio disponible para el mismo, los componentes empleados y la presencia o no de señales de vídeo en el mismo.
Con el citado teclado, el usuario del equipo multiroom puede ajustar la mayoría de funciones de audio más importantes; para la máxima comodidad, también puede controlar estas funciones “en movimiento” desde un mando a distancia portátil o, si se dispone de la “app” apropiada, desde un teléfono móvil o tableta compatible.
Y también puede conectar equipos específicos de cada zona al sistema global. Todo ello se suma para configurar una solución absolutamente extraordinaria que proporciona todas las ventajas inherentes a un sonido completamente automatizado para el hogar que además posee una claridad, una fuerza y una flexibilidad sin precedentes.
Y aquí no termina todo, porque las opciones que permite la tecnología actualmente disponible implican la posibilidad de introducir en la extensa ecuación multisala elementos de control para todo tipo de componentes “periféricos” –cortinas, luces, despliegue de pantallas- pero fundamentales a la hora de definir la configuración de cada conjunto y también de la capacidad para incorporar mejoras y actualizaciones en los componentes principales mediante el uso de las funcionalidades permitidas por Internet (descargas, enlace directo con los sitios web de fabricantes e incluso gestión/programación desde la nube).
Sería el caso de, por ejemplo, calibraciones especiales en el videoproyector, acceso a contenidos remotos relacionados con los programas audiovisuales reproducidos (que pueden ser no sólo música y cine, sino también videojuegos y todo tipo de programas de televisión), actualizaciones del firmware de las electrónicas de descodificación de sonido envolvente multicanal o incluso mejoras de los elementos de control utilizados. Esta confluencia de posibilidades tecnológicas en torno a los equipos multiroom se agrupa bajo el paraguas de lo que se conoce como integración o integración de sistemas, en algunas latitudes domótica o “Home Automation”.
Todo esto significa que ahora mismo la complejidad de un sistema multisala prácticamente no tiene límites… como mucho, los que determinan las aspiraciones y el bolsillo de su propietario.
Porque una vez elegidos los componentes que constituirán el centro neurálgico del mismo, léase la electrónica de control de A/V principal, las fuentes (que también podrán ser locales), los diferentes amplificadores (principal y remotos), los terminales de control (en caso de que sean fijos) de cada zona, los dispositivos de visualización de imágenes (videoproyector en la sala principal y televisores n las salas remotas, por ejemplo) y, por supuesto, las cajas acústicas, todo dependerá de lo que realmente queramos.
Así, en un sistema multiroom complejo encontraremos señales balanceadas (es decir idénticas a las utilizadas en los estudios de grabación profesionales), una perfecta integridad del sonido gracias al uso de cable apantallado de Categoría (“CAT”) 5 ó 6 (un estándar utilizado por la industria para la transmisión de datos), transmisión y recepción por infrarrojos en todos los componentes (hay otras opciones), funciones principales del teclado de control duplicadas en un cómodo mando a distancia portátil o en un dispositivo móvil (mediante una “app” a medida), gestión de funciones temporización (reloj, despertador, etc.) y, por supuesto, un funcionamiento inteligente que nos permita a los contenidos que queramos pulsando un único botón.
Todo ello con el “plus” que comporta un intercambio de información instantáneo con la unidad de control que permita al usuario corroborar cada cambio realizado y una arquitectura que en un momento dado facilite añadir las fuentes de sonido adicionales que desee a lo largo de su hogar. En el caso concreto del elemento de control cuya sofisticación variará en función de la del equipo que deba gestionar, pondrá a nuestra disposición entradas para todo tipo de fuentes a la vez que permitirá disponer de múltiples zonas estereofónicas independientes, cada una de ellas con varios elementos de control, de modo que nos permita escuchar lo que queramos donde queramos.
Nuestra electrónica de control/gestión multiroom también generará órdenes de control para gobernar las fuentes de nuestro equipo y, si queremos, nos permitirá enlazar con otros controladores para el control de instalaciones de mayores dimensiones. Menos complicaciones encontraremos en las electrónicas de amplificación por cuanto pueden utilizarse tanto diseños específicamente creados para aplicaciones multiroom (caso de etapas de potencia de 10 ó 12 canales, por ejemplo) como otros de tipo profesional o, por supuesto, los habituales en aplicaciones de Alta Fidelidad.
Misma flexibilidad encontramos en lo que concierne a las cajas acústicas ya que un sistema multiroom puede utilizar tanto diseños pasivos como activos (es decir autoamplificados) y que por lo tanto no requieren amplificación externa con todo lo que ello comporta (más espacio, cables, etc.).
Pero también es posible optan por una combinación de ambas posibilidades en función de las particularidades de cada sala. Al fin y al cabo, no exigiremos la misma calidad sonora y/o de imagen en la sala de estar o en nuestro dormitorio que en la cocina o en el cuarto de baño.
Insistimos en que todo dependerá del propietario de la instalación, que podrá elegir entre un amplísimo espectro de modelos en los que podremos encontrar refinamientos tales como tweeters de cúpula metálica diseñados para minimizar los efectos de difracción y proporcionar una mejor perspectiva de la imagen sonora, una dispersión acústica cuidadosamente controlada para que el oyente no necesita situarse en un punto matemáticamente perfecto para disfrutar de un sonido ideal o, en el caso de los modelos activos, la presencia de testigos luminosos para reconocer la orden recibida.
En cuanto a marcas, creemos que vale la pena destacar las excepcionales propuestas de MartinLogan y Boston Acoustics en materia de altavoces/cajas acústicas, On Controls en gestión a la última (con programación a medida para nuestro sistema efectuada directamente en la nube), In-Akustik en cables y todo tipo de accesorios (duplicadores de puertos, portales para conexión a Internet y un larguísimo etcétera), Optoma y Sony en videoproyectores 4K y “Full HD” o Metz y Sony en televisores y monitores, siendo el proceso de integración de las diferentes posibilidades elegidas realizada a medida para cada equipo.
