Salvador Danglá - ON-OFF - Mayo 2001

Theta Digital es una pequeña y dinámica firma californiana que en el apogeo de la era CD sorprendió a los más exigentes con la originalidad de sus innovaciones tecnológicas, que se traducían en una musicalidad superior. El reto continúa y el objetivo es ahora llevar al límite las posibilidades del DVD.

Cuando el disco compacto de audio empezó a alcanzar su madurez tecnológica y por tanto a ser respetado por los fundamentalistas del sonido, anclados permanentemente en las bondades del sonido analógico (tenían sus buenas razones para ello), empezaron a proliferar combinaciones formadas por mecánica de transporte y electrónica de procesado completamente independientes. Aparte de un sustancial incremento del precio de venta, la nueva moda estaba no obstante basada en unos fundamentos muy sólidos: el uso de chasis y circuitos de alimentación completamente separados para cada sistema permitía llevar a su máxima expresión parámetros como la relación señal/ruido y la gama dinámica. El empleo de refinamientos tecnológicos de calibre grueso se encargaba de hacer posible que cada uno de los bloques funcionales del CD, entonces máxima expresión del audio digital, diera el máximo de sí.

Mejor separados: también en DVD Vídeo

Theta Digital consiguió posicionarse en la elite del audio digital gracia sus brillantes y complejos algoritmos de descodificación, utilizados en una extensa gama de procesadores digitales de audio que a su vez fueron complementados por varios mecanismos de transporte independientes de altas prestaciones. Y esta misma filosofía la ha aplicado al Cine en Casa en general y al DVD Vídeo en particular en la forma de sus formidables procesadores de sonido envolvente Casablanca (ahora Casablanca II) y Casa Nova y a tres mecánicas de transporte DVD/CD que responden a las denominaciones Voyager (que también admite LaserDisc aunque sólo si están grabados en el sistema NTSC), DaViD II y Carmen, todo ello sin olvidar una exquisita gama de amplificadores de potencia de altísimo nivel. Es a la tercera de las mecánicas de transporte citadas a quien dedicaremos nuestra atención en las próximas líneas.

De aspecto elegante-minimalista y relativamente clásico pero a la vez muy “high tech”, el Carmen es una mecánica de transporte que condensa el reconocido talento de Theta Digital en la reproducción del sonido y la imagen. Puede trabajar con frecuencias de muestreo de 44’1 kHz, 48 kHz y 96 kHz y cuantificación a 16, 20 ó 24 bits, aunque debemos insistir en que su mayor aportación es el rigor y la sofisiticación con que se han organizado sus diferentes secciones. Así, las señales de audio y vídeo son procesadas por circuitos completamente separados, lo que reduce al mínimo posible la infuencia del ruido de vídeo en los circuitos de audio y la del ruido de audio en los de vídeo. Para conseguir un perfecto sincronismo de las complejas señales involucradas en toda fuente audiovisual digital, el Carmen utiliza osciladores de cristal de cuarzo con un bajísimo nivel de “jitter” (es decir de asincronismo) que permiten obtener un espectacular nivel de riqueza, naturalidad y espaciosidad en el sonido y unas imágenes perfectamente definidas y contrastadas.

En lo que a las secciones analógicas se refiere, el nuevo Theta Digital se caracteriza por aplicar sistemáticamente las más clásicas recetas audiófilas, es decir las que tanto éxito le dieron en el mundo del audio digital; así, varios transformadores de muy alta calidad suministran energía a un total de catorce fuentes de alimentación altamente reguladas y aisladas (que a su vez han sido ejecutadas con componentes electrónicos seleccionados por sus cualidades objetivas y subjetivas), cada una de las cuales está equipada con un filtro para la supresión de interferencias de radiofrecuencia que permite incrementar aún más el nivel de aislamiento entre las etapas correspondientes a cada circuito independiente y entre las secciones de audio y vídeo.

En lo que respecta al mecanismo de transporte propiamente dicho, es destacar (signo de los tiempos) su compatibilidad con los discos ópticos más utilizados (DVD, CD. CD-R y CD-RW ) y la extrema precisión con que lleva a cabo la lectura de los mismos gracias a sofisticados servocircuitos digitales con bajo nivel de “jitter” que se encargan de controlar la velocidad de rotación y el seguimiento y enfoque del haz láser utilizado (hay uno para los DVD y otro para los diferentes miembros de la familia CD).

Otro aspecto relevante del Carmen es su dotación de conectores, preparada para garantizar la inserción del aparato en sistemas altamente complejos. A nivel de vídeo, se dispone de terminales para Vídeo Compuesto (con conectores RCA y BNC), S-Vídeo y Componentes de Vídeo (con conectores BNC) mientras que en lo que concierne al audio se dispone de una salida PCM con conector RCA y otra para PCM/DTS/Dolby 5.1 con conectores RCA, BNC y XLR (salida AES/EBU). Asimismo, al Carmen se le pueden incorporar de manera opcional un circuito exclusivo para barrido progresivo (480p) y, como primicia absoluta, una Salida Digital Serie de Vídeo en formato 4:2:2 (recordemos que los formatos de vídeo utilizados en Cine en Casa son analógicos) tanto para RGB como Componentes de Vídeo.
Imágenes nítidas con unos colores extraordinarios.

Como no podía ser de otro modo, tanta excelencia se plasma en los resultados obtenidos aunque en el caso del audio el veredicto final estará íntimamente ligado al procesador utilizado, que en nuestro caso fue un TAG McLaren Audio AV32R.
Los colores, trabajando en el formato de S-Vídeo (imagínense pues de lo que debe ser capaz el de Componentes de Vídeo), son de un raro realismo, perfectamente saturados y a la vez desprovistos de realces desnaturalizadores, a lo que hay que añadir una nitidez y un contraste absolutamente fenomenales incluso utilizando pantallas de gran formato.

En lo que respecta al sonido, puede decirse que los resultados percibidos se engloban dentro del más exclusivo High End gracias a su riqueza, delicadeza y amplitud. Y demás tanto en DVD Vídeo como en CD y a pesar de la sencillez extrema del mecanismo utilizado. Con su modelo Carmen, Theta Digital hace un guiño a los puristas del sonido reconvertidos en puristas de la imagen, a quienes propone llevar el concepto de fuente audiovisual a un nivel superior (aunque, por supuesto, pagando por ello).

Análisis

Theta Digital siempre se ha caracterizado por proponer extras tecnológicos que se traducen en resultados percibidos netamente superiores. Pues bien, con su mecánica de transporte DVD Vídeo/CD la firma californiana ha conseguido crear un excelente complemento para quienes apuesten por los sistemas mecánica/procesador por separado y exijan lo máximo en calidad de imagen. En este sentido, la posibilidad de incorporar una toma de vídeo digital debe saludarse como una innovación ejemplar.

Características

• Respuesta en frecuencia máxima: 4-44.000 Hz (DVD Vídeo a 96 kHz)
• Salidas de vídeo disponibles: Vídeo Compuesto, S-Vídeo y Componentes de Vídeo
• Salidas de audio disponibles: PCM Only y PCM/DTS/Dolby 5.1
• Dimensiones: 483x89x394 mm (An x Al x Pr)
• Peso: 10’5 kg
• Precio: 915.000 ptas.
• Importador: Sarte Audio Elite

Lo mejor y lo peor

• Lo mejor:
  • Calidad de imagen extraordinaria con todos los formatos disponibles
  • Presencia de conectores BNC
  • Dotación de salidas
  • Compatibilidad con CD-R y CD-RW
  • Posibilidad de añadir opcionalmente una salida digital de vídeo y barrido progresivo
• A mejorar:
  • Necesidad de añadir un procesador de A/V externo
  • Mecanismo de transporte muy simple
  • Imposibilidad de evolucionar a DVD Audio

Valoración

• Diseño: 4 / 5
• Calidad de Imagen: 5 / 5
• Tecnología: 5 / 5
• Calidad/precio: 4 / 5
• Valoración global: 4,5 / 5