Los orígenes de esta legendaria y veteranísima compañía británica se remontan a los inicios de la difusión de señales de radio, una época en la que los aparatos utilizados necesitaban para su funcionamiento baterías incompatibles con un uso doméstico al tener que ser recargadas a menudo. En 1926, el ingeniero Guy R. Fountain concibió un nuevo tipo de batería basada en una aleación de Tantalio cuyo éxito comercial le incitó a fundar una compañía que bautizó con el nombre de Tannoy, una contracción de los términos Tantalium y Alloy (aleación en inglés). Desde entonces, la nueva firma destaca en numerosas aplicaciones ligadas al mundo del audio. Así, en 1930 aparece el primer altavoz destinado a la sonorización pública (lo que se conoce como PA o “Public Address”). En 1933, Tannoy comercializa su primera caja acústica electrodinámica de dos vías seguida de una completa línea de micrófonos y altavoces capaces de soportar potencias muy elevadas, perfilándose de este modo un espíritu centrado en el dominio de la tecnología asociado a los medios de producción.
A principios de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico encarga a Tannoy todos los sistemas de difusión sonora que utilizará su ejército. En 1947, la firma escocesa desarrolla el legendario altavoz coaxial “Dual Concentric”, que fue presentado ese mismo año en el Radio Show de Londres y desde entonces –periódicamente mejorado en consonancia con los avances de la tecnología- se ha seguido utilizando en todos los modelos domésticos y profesionales (caso del celebrado modelo T300, que alberga la versión más avanzada del transductor en cuestión, el SuperDual de 12”) de alto nivel de la marca. En la actualidad, Tannoy forma parte de un potente conglomerado de compañías especializadas en el diseño y construcción de cajas acústicas y equipos para la reproducción del sonido que cotiza en la Bolsa de Londres. No resulta arriesgado afirmar que en estos momentos Tannoy comercializa la que con toda seguridad es la gama de cajas acústicas para aplicaciones domésticas más amplia y completa del mundo, con modelos que abarcan desde sistemas de altavoces empotrables hasta lujosos y muy sofisticados monitores de referencia absoluta que hacen soñar a los audiófilos y melómanos de todo el mundo. Sus realizaciones combinan diseño radicalmente clásico o ultramoderno con innovaciones tecnológicas como la exclusiva tecnología WideBand (es decir amplia banda pasante, lo que significa que ha sido especialmente pensado para satisfacer las posibilidades del SACD y el DVD Audio en términos de extensión de la curva de respuesta en frecuencia) o el uso de mezclas de pasta de papel con múltiples fibras en los conos de los altavoces de medios/graves y la exclusiva conexión en estrella (materializada en cinco terminales, uno de ellos para masa) al amplificador. De hecho, las gamas de referencia absoluta de Tannoy llevan ya décadas consolidadas entre los aficionados de todo el mundo (entre los exigentes melómanos y audiófilos japoneses causan furor) como un punto y aparte en materia de definición y capacidad para reproducir sonido sin distorsión a tamaño real.